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想在歐洲專利布局中占得先機(jī)，試試這個(gè)方法！
2021-03-11
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作 者：鄭小粵 華進(jìn)專家與顧問委員會(huì)
Q1 什么是中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目？
根據(jù)中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局和歐洲專利局專利合作條約（PCT）國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目聯(lián)合公報(bào)，中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局和歐洲專利局自2020年12月1日啟動(dòng)為期兩年的試點(diǎn)項(xiàng)目。根據(jù)該項(xiàng)目，中華人民共和國(guó)的國(guó)民和居民按照專利合作條約（PCT）以英文提交的國(guó)際申請(qǐng)可以選擇歐洲專利局作為國(guó)際檢索單位（ISA）。
對(duì)于向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交的且選擇歐洲專利局作為國(guó)際檢索單位的國(guó)際申請(qǐng)，歐洲專利局將為申請(qǐng)人提供國(guó)際檢索報(bào)告和書面意見，對(duì)發(fā)明的可專利性給出清晰的評(píng)估意見，從而為申請(qǐng)人及時(shí)地判斷是否根據(jù)PCT條約進(jìn)入各國(guó)家/地區(qū)階段（特別是歐洲地區(qū)階段）提供基礎(chǔ)。
另外，持有歐洲專利局（以下簡(jiǎn)稱“EPO”）出具的國(guó)際檢索報(bào)告和書面意見且希望加快申請(qǐng)進(jìn)程的中國(guó)申請(qǐng)人可以提出早期審查請(qǐng)求，提前進(jìn)入歐洲地區(qū)階段，而不需要進(jìn)行歐洲補(bǔ)充檢索。也就是說，通過選擇EPO作為國(guó)際檢索單位，通過PCT途徑進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的申請(qǐng)（Euro-PCT申請(qǐng)）的審查程序可以自動(dòng)縮短。
Q2 為什么要加速歐洲專利申請(qǐng)？
近幾十年來，中歐經(jīng)貿(mào)關(guān)系一直穩(wěn)步發(fā)展。
· 截至2019年，歐盟連續(xù)16年為中國(guó)第一大貿(mào)易伙伴，中國(guó)則連續(xù)15年為歐盟第二大貿(mào)易伙伴。
· 2020年，中國(guó)首次超越美國(guó)成為歐盟最大貿(mào)易伙伴，歐盟則僅次于東盟成為中國(guó)第二大貿(mào)易伙伴。
· 2020年底，中歐全面投資協(xié)定（CECAI）談判如期完成，中歐經(jīng)貿(mào)合作有望繼續(xù)強(qiáng)化和深化。
歐洲是知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度的誕生地，歐洲各國(guó)以及歐洲區(qū)域性組織的知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律和制度都較為完善。對(duì)于面向歐洲市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)，在歐洲進(jìn)行專利布局具有十分重要的意義。EPO近年來的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)向EPO遞交的專利申請(qǐng)的數(shù)量正在快速增長(zhǎng)，自2017年開始，中國(guó)已進(jìn)入EPO五大專利申請(qǐng)國(guó)的行列。但是，EPO目前案件申請(qǐng)量較大，案件積壓較多，導(dǎo)致歐洲專利從申請(qǐng)到授權(quán)的周期相對(duì)較長(zhǎng)，往往需要3-7年，有些甚至需要10年以上。
在歐洲專利申請(qǐng)過程中可以采取多種措施來加速審查進(jìn)程，中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目啟動(dòng)之后，申請(qǐng)人可以利用該項(xiàng)目從PCT國(guó)際階段著手！
Q3 為什么中國(guó)申請(qǐng)人的Euro-PCT申請(qǐng)會(huì)收到補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）？
申請(qǐng)人向EPO申請(qǐng)專利可以通過巴黎公約途徑或PCT途徑，通過PCT途徑進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的申請(qǐng)，我們稱之為Euro-PCT申請(qǐng)。
根據(jù)歐洲專利法的相關(guān)規(guī)定，如果在國(guó)際階段EPO被選擇作為國(guó)際檢索單位（ISA）或補(bǔ)充國(guó)際檢索單位（SISA），則EPO將不再為該Euro-PCT申請(qǐng)出具補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（Supplementary European Search Report，SESR）；如果在國(guó)際階段EPO既未被選擇作為國(guó)際檢索單位（ISA），也未被選擇作為補(bǔ)充國(guó)際檢索單位（SISA），則EPO必須為該Euro-PCT申請(qǐng)出具補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）。
對(duì)于中國(guó)申請(qǐng)人的Euro-PCT申請(qǐng)，根據(jù)中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目啟動(dòng)之前的規(guī)定，國(guó)際階段的主檢索單位只能是中國(guó)專利局，而且中國(guó)申請(qǐng)人在實(shí)務(wù)中一般也沒有請(qǐng)求補(bǔ)充國(guó)際檢索，因此，中國(guó)申請(qǐng)人在向EPO提交Euro-PCT申請(qǐng)時(shí)，需要提出檢索請(qǐng)求和實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求，以及交納檢索費(fèi)、審查費(fèi)和指定費(fèi)，而EPO必須為該Euro-PCT申請(qǐng)出具補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）。
一般至少兩個(gè)月以后，申請(qǐng)人才會(huì)收到EPO出具的補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）和EPO對(duì)該申請(qǐng)的可專利性的初步意見書，申請(qǐng)人必須對(duì)此意見進(jìn)行答復(fù)，答復(fù)的期限一般是6個(gè)月。
可見，對(duì)于Euro-PCT申請(qǐng)，中國(guó)申請(qǐng)人常常要多花數(shù)月甚至1年以上的時(shí)間來獲得和答復(fù)補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）。
Q4 如何利用中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目來加速歐洲專利申請(qǐng)？
根據(jù)中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目，中國(guó)申請(qǐng)人在PCT國(guó)際階段有可能選擇歐洲專利局作為國(guó)際檢索單位（ISA）。
如果中國(guó)申請(qǐng)人在國(guó)際階段選擇歐洲專利局作為國(guó)際檢索單位（ISA）來做國(guó)際檢索，則申請(qǐng)人在提交Euro-PCT申請(qǐng)進(jìn)入歐洲地區(qū)階段時(shí)，只需提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求，以及交納審查費(fèi)和指定費(fèi)，而無需提出檢索請(qǐng)求和交納檢索費(fèi)，也無需花費(fèi)時(shí)間來獲得和答復(fù)補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）。
可見，對(duì)于通過PCT途徑進(jìn)入歐洲的中國(guó)申請(qǐng)人來說，在PCT國(guó)際階段選擇EPO進(jìn)行國(guó)際檢索，相當(dāng)于把針對(duì)Euro-PCT申請(qǐng)的補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）給前置了。
這個(gè)檢索前置的好處是顯而易見的，一方面，有助于申請(qǐng)人決定后續(xù)的申請(qǐng)策略。例如，如果EPO出具的國(guó)際檢索結(jié)果顯示發(fā)明授權(quán)前景渺茫，申請(qǐng)人可以選擇該P(yáng)CT不進(jìn)入歐洲，或者選擇在歐洲某些國(guó)家申請(qǐng)實(shí)用新型專利。另一方面，如果申請(qǐng)人根據(jù)EPO出具的國(guó)際檢索結(jié)果決定進(jìn)入歐洲，則相應(yīng)的Euro-PCT申請(qǐng)可以免除SESR程序，盡快進(jìn)入審查程序；申請(qǐng)人還可以在提交Euro-PCT申請(qǐng)的同時(shí)依據(jù)國(guó)際檢索結(jié)果對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行針對(duì)性的修改，使得EPO的實(shí)質(zhì)審查在修改的文本上進(jìn)行，從而對(duì)該Euro-PCT申請(qǐng)的審查進(jìn)程起到進(jìn)一步的加速作用。
根據(jù)當(dāng)前的費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)，選擇EPO進(jìn)行PCT國(guó)際檢索的官費(fèi)是1775歐元（相比而言，如果選擇中國(guó)專利局作為檢索單位，則檢索費(fèi)是2100人民幣），費(fèi)用可謂不菲，但是鑒于歐洲專利局的檢索能力在業(yè)界一直享有極高的評(píng)價(jià)，獲得一份歐洲專利局的國(guó)際檢索報(bào)告，對(duì)申請(qǐng)人是物有所值的。何況，已經(jīng)請(qǐng)求EPO進(jìn)行國(guó)際檢索的PCT申請(qǐng)?jiān)谶M(jìn)入EPO時(shí)，申請(qǐng)人可以免繳檢索官費(fèi)（1350歐元）以及接收和答復(fù)補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告（SESR）所需的國(guó)內(nèi)和國(guó)外律師費(fèi)（一般需花費(fèi)幾百甚至上千歐元）。所以，從費(fèi)用角度考慮，對(duì)申請(qǐng)人是有利的。
值得注意的是，如果中國(guó)申請(qǐng)人打算利用中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目，則該P(yáng)CT國(guó)際申請(qǐng)必須以英文提交。
>>> 結(jié) 語
對(duì)于申請(qǐng)人而言，專利申請(qǐng)質(zhì)量高授權(quán)快的重要性是不言而喻的。中國(guó)申請(qǐng)人如果希望在歐洲專利布局中占得先機(jī)，中歐兩局PCT國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目提供的服務(wù)值得關(guān)注和嘗試！
[1] 中歐兩局專利合作條約國(guó)際檢索單位試點(diǎn)項(xiàng)目聯(lián)合公報(bào)
https://www.cnipa.gov.cn/art/2020/10/20/art_53_153571.html
[2]Options available for expediting the proceedings before the EPO asdesignated or elected Office
https://www.epo.org/service-support/faq/own-file/cnipa-epo-pilot.html
在知識(shí)產(chǎn)權(quán)行業(yè)從業(yè)超過20余年，代理過大量涉外專利申請(qǐng)案、無效以及侵權(quán)訴訟案，具有堅(jiān)實(shí)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)法理論基礎(chǔ)以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)事務(wù)多年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，在光學(xué)、家用電器和醫(yī)療器械等領(lǐng)域的專利申請(qǐng)以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)等方面有豐富的經(jīng)驗(yàn)。現(xiàn)為國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師聯(lián)合會(huì)（FICPI）中國(guó)分會(huì)的會(huì)員，并且擔(dān)任中華全國(guó)專利代理人協(xié)會(huì)培訓(xùn)教師。2017年入選海淀區(qū)政府知識(shí)產(chǎn)權(quán)專家?guī)欤?018年被聘請(qǐng)為中關(guān)村涉外知識(shí)產(chǎn)權(quán)服務(wù)專家，2020年被聘為廣東專利代理協(xié)會(huì)專家?guī)鞂＜摇?/span>
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